Haar Romeo bleek een Julia

Op weg naar Drenthe met op de achtergrond kerstmuziek denk ik aan het face-to-face gesprek dat ik deze week voerde met een Amsterdamse cliënte. Voor het oog een pittige, welbespraakte dame, die weet hoe ze van zich af moet bijten. Althans, dat zou je zeggen, ware het niet dat ik haar ternauwernood moest én zou waarschuwen voor een bijzonder gevalletje van ‘love at first sight’.

Persoonlijk heb ik niets met Kerst. Elk jaar reis ik het liefst af naar het buitenland om daar de feestdagen en Oud & Nieuw te vieren, maar mijn werkzaamheden laten dat niet meer toe. Voor én na de kerst en de Nieuwjaarswisseling worden namelijk veel knopen doorgehakt. Elk jaar in december is het dan ook topdrukte in mijn echtscheidingspraktijk. Deze (nog getrouwde) cliënte zou eind van de maand daarentegen wel afreizen naar het buitenland, om zich voor het eerst met de feestdagen te voegen bij haar nieuwe liefde in Amerika. De man in kwestie had ze echter nog nooit in levende lijve ontmoet.

Ze was sinds kort heimelijk verliefd op Matthew. Een knappe, welvarende Amerikaanse officier uit Californië, gelegerd in Syrië, 48 jaar oud, weduwnaar met een zoon. Binnenkort zou deze ‘handsome’ met pensioen gaan, zo vertelde ze mij. Ze had hem ontmoet op een datingsite en via de chat lukte het een innige romance op te bouwen. Het klikte meteen!

Het noodlot sloeg al snel toe. De zoon van deze officier studeerde in Nigeria en als gevolg van een opgelopen virus was hij beland in een privékliniek op het Afrikaanse continent. Door de oorlogsomstandigheden in Syrië was het problematisch voor Matthew om geld over te maken naar deze privékliniek. Mijn cliënte bevond zich op haar ‘roze wolk’ en wilde hem helpen en maakte op subtiel aandringen geld over naar Afrika. Als dank stuurde Harry haar rozen, wijn en een ring. Hij wilde immers een toekomst met cliënte opbouwen in Amerika. Meteen gingen de alarmbellen bij mij rinkelen en zei mijn Drentse nuchtere verstand: Hoezo geld overmaken naar Nigeria, terwijl je de man in kwestie nog nooit in real live hebt ontmoet?!

Mevrouw was slachtoffer geworden van een dating scammer. Iemand die een valse identiteit creëert op social media en daarmee een romantische relatie met een persoon aangaat. Deze bedriegers proberen veelal op een slinkse manier geld afhandig te maken van onder meer eenzame vrouwen of mannen op zoek naar hun ‘Romeo of Julia’. Dit soort oplichterij wordt vaak uitgevoerd door bendes uit Nigeria of Rusland. Vanuit menselijk oogpunt moest ik cliënte persoonlijk inlichten over deze dubieuze praktijken. Hopelijk kon ik haar nog behoeden voor een scheiding met haar Nederlandse echtgenoot.

Ik overhandigde haar een verhelderend artikel over datingfraude, maar hoe kreeg ik haar uit heur hemelse ‘bubbel’? Na het gesprek bleek de financiële schade aanzienlijk. Toen ze op mijn advies haar internetflirt had ‘geconfronteerd’, bleek hij geen man maar een vrouw te zijn. Haar Romeo bleek een Julia. Alles bleek een grote leugen. De emotionele teleurstelling bij cliënte was intens. Voor dit slachtoffer geen Merry Christmas in het land van de onbegrensde mogelijkheden, maar een eenzame Kerst in Nederland met tienduizenden Euro’s en een illusie armer. 2018 zal in ieder geval voor haar beginnen met een ervaring rijker.
Fijne feestdagen!